Cientistas da da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, estão desenvolvendo uma nova vacina universal para o vírus Influenza, causador da gripe, com 17 subtipos do patógenos a mais que a versão atual disponível nos postos de saúde do Brasil, chamada de trivalente.
A nova aplicação, multivalente, induziu anticorpos de forma bem sucedida em testes com animais e os protegeu contra óbito por todos os 20 subtipos do Influenza conhecidos hoje, alguns letais. O objetivo agora é direcionar o estudo para seres humanos.
Os pesquisadores pretendem promover uma resposta imunológica mais ampla contra o vírus, que apesar de causar uma doença mais branda hoje ainda provoca um número considerável de mortes e esteve por trás de pandemias passadas, como da gripe espanhola, em 1918, e da gripe suína (H1N1), em 2009.
“A ideia aqui é ter uma vacina que dê às pessoas um nível básico de memória imunológica para diversas cepas de gripe, para que haja muito menos doenças e mortes quando ocorrer a próxima pandemia de gripe”, diz o autor sênior do estudo, Scott Hensley, professor de Microbiologia na Escola de Medicina, da Universidade da Pensilvânia.